《荆花馆日记》从道光二十六年正月记至咸丰十一年止，共16年，记述了清道光、咸丰年间政治、军事、经济等大事，以及清廷的各种仪注（如入值、迎驾、太后葬礼等）、北京建筑物、科场试事，此外还记述了作者赴任、出巡、晋京觐见沿途所见山川形胜、风土民情和与友人来往函礼、诗文等。所记或为作者亲身经历，或见于邸报、上谕、廷寄或奏章，或从与人交谈或往来书信中获得的信息。除记述事实外，还发表自己的看法或主张。作者由于职务和任职地区的不同，所记的内容也各有重点，前阶段重点在修史和理财，后阶段重点在吏治、治安、防务、盐政等，而清军和太平军、捻军的交战情况和列强侵略行为，则始终都记述及之。作者生活于道咸之间，清廷内忧外患、清王朝摇摇欲坠的时代，经历鸦片战争、英法联军战争、太平天国及捻军农民起义等重大事件，所记内容，涉及晚清时期典章制度、政情内幕、人事交往，且所记十分详细，具有极高史料价值，可作为研究清代政治史、经济史、帝国主义侵华史、太平天国史和捻军史的参考，也可为陕西、山西、四川等省地方志的编纂提供近代省情资料。
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